22 milyon insanı tehdit eden Meksika’nın Popocatepetl yanardağı çok yakından izleniyor

MEKSİKA ŞEHRİ — Meksika’nın Popocatepetl yanardağı bu hafta yeniden canlandı ve 11 köyün okulları tatil etmesine neden olan yüksek kül bulutları püskürttü.

Yükselen zirveyi yakından izleyenler sadece sakinler değildi. Popocatepetl’de ne zaman bir iç çekiş, tik veya kalkış olsa, düzinelerce bilim adamı, bir sensör ve kamera ağı ve onun her hareketini izleyen bir oda dolusu güçlü ekipman vardır.

Sevgiyle “El Popo” olarak bilinen 17.797 fit (5.426 metre) yanardağ, 1994 yılında uzun bir uykudan uyandığından bu yana neredeyse 30 yıldır ısrarla zehirli dumanlar, kül ve akkor kaya topakları püskürtüyor.

Volkan, Mexico City’nin 45 mil (72 kilometre) güneydoğusunda, ancak 22 milyon insanın metropol bölgesinin doğu kenarlarına çok daha yakın görünüyor. Şehir ayrıca depremler ve batan topraklardan kaynaklanan tehditlerle karşı karşıyadır, ancak yanardağ en görünür potansiyel tehlikedir ve en yakından izlenir. Şiddetli bir patlama hava trafiğini kesebilir veya şehri boğucu kül bulutlarına boğabilir.

Zirvesinin çevresinde altı kamera, bir termal görüntüleme cihazı ve günde 24 saat çalışan 12 sismolojik izleme istasyonu bulunuyor ve bunların tümü Mexico City’deki ekipmanlarla dolu bir komuta merkezine rapor veriyor.

Çok disiplinli bir ekipten toplam 13 bilim insanı, komuta merkezini günün her saati sırayla yönetiyor. Yaklaşan bir kül bulutu hakkında uyarıda bulunmak çok önemlidir, çünkü insanlar önlem alabilir. Depremlerin aksine, yanardağ için uyarı süreleri daha uzun olabilir ve genel olarak zirve noktası daha öngörülebilirdir.

Geçtiğimiz günlerde, araştırmacı Paulino Alonso, baş harfleri Conapred olarak bilinen Meksika Ulusal Afet Önleme Merkezi tarafından yönetilen komuta merkezinde okumaları kontrol etmek için tur attı. Bu, yanardağın iç titremesini ölçen, sıcak kaya ve gazın zirvedeki menfezlerden yukarı doğru hareket ettiğini gösterebilen sismografları içeren karmaşık bir görevdir.

Yakındaki kaynaklardaki ve zirvedeki gazların ve külün nereye savrulabileceğini belirlemeye yardımcı olan rüzgar modellerinin izlenmesi de rol oynar.

İçerideki kuvvetler o kadar büyüktür ki geçici olarak zirveyi deforme edebilirler, bu nedenle kameralar ve sensörler volkanın şeklini izlemek zorundadır.

Tüm bunları, volkanın yakınında yaşamaya bu kadar alışmış, 62 millik (100 kilometrelik) bir yarıçap içinde yaşayan ve uzman olmayan 25 milyon kişiye nasıl açıklarsınız?

Yetkililer, üç renkli basit bir yanardağ “stop lambası” fikri buldular: güvenlik için yeşil, uyarı için sarı ve tehlike için kırmızı.

Trafik lambası kullanılmaya başlandığından beri çoğu yıl, “sarı” bir aşamada takılı kaldı. Dağ bazen sakinleşir ama uzun sürmez. Nadiren erimiş lav fırlatır ve daha çok “patlayıcı” tiptir, yanlarından aşağı yuvarlanan ve gaz ve kül patlamaları yayan sıcak kayalar yağdırır.

Merkezin başka eyaletlerde de monitörleri var; Meksika, doğal afetlere fazlasıyla aşina bir ülke.

Örneğin, Meksika’nın deprem erken uyarı sistemi de komuta merkezinde bulunuyor. Şehrin toprağı çok yumuşak olduğu için – eski bir göl yatağı üzerine inşa edilmişti – Pasifik kıyısında yüzlerce kilometre uzakta bir deprem, 1985 ve 2017’de olduğu gibi başkentte büyük yıkıma neden olabilir.

Kıyı boyunca uzanan sismik monitörlerden oluşan bir sistem, depremin şok dalgalarından daha hızlı mesajlar gönderiyor ve Mexico City sakinlerini, genellikle dışarıdaki sokaklarda güvenliğe ulaşmak için sirenler çalmaya başladığında yarım dakikaya kadar uyarı verebiliyor.